清光绪年至民国二十七年（公元1938年），打拉池大量种植大烟，并为佳品，结帮成群形式脚户队外运大烟、水烟、羊毛、皮张、药材，商价代办局易向全国发货，当时上海、天津、南京所有的洋货，打拉池都有，地方经济充盈，大量修建了四十余座庙宇，有钱不愿读书，以钱买官，名“捐班”、“捐老爷”，为此，在宣统三年经过商磋，作了大量准偹筹款，以缴厘税为基础，於民国元年（公元1912年）开始，由县令陈廷椽主持，改明长方形城池为正方形，结果，民国三年（公元1914年）竣工，城池反建成棺形，南长四百六十余米，北为三百余米，犯了民众大忌，再加城池内每院地皮县令收银五十两，激起民众不满，无人去往，城池内设钟鼓楼、马王庙、城隍庙，北城城墙建三层风景楼，东南角城墩建“奎星楼”，专为祭孔而置，东西瓮城，女墙，炮台，将原来民俗称为“旧街”的秦家巷、陈家巷，今倉库以西设教场和南北大店，新建市容即今打拉池街，设皮毛局、烟土局，各种集贸商店三十余家，以刘自祥经营的“自立常”为最佳，行销大半个中国。民国八年正式撤销县置，置靖远县东区，区董陈德俊，设警察所，所长董元声。民国九年（公元1920年），西北大地震，市井俱毁，人口伤亡极大，再加大小军阀土匪混乱，连年抢掠，民众朝不保夕，完全是败落景象，吸食毒品，一毒致百害，懒惰成性，失去了民族精神。惟附贡生陈希魁，因病不能深造，回乡后与举人陈大安、县丞张家驹等，於光绪六年（公元1880年），在龙王庙院办百泉书院，即今打拉池小学前身，后迁址怀戎堂，今古城民族小学址后。

第四次築怀戎堡，虽城廓地貌显见，但文化古址无人保护，蚕掘毁坏，望之感叹，千年古城春秋一息。