明代在统一全国后，地方封为肃王牧地，元朝残余势力几经踏冰侵扰，平川地区依然是边疆之地。正统三年（公元1438年），工部侍郎罗汝敬视勘边疆撰文奏章：“为拒丑鲁，古怀戎堡置要，可拒鲁酋之冲要”（明《一统誌》，清道光《靖远县誌》）。往后三十四年，即在成化八年（公元1472年），由靖虏卫指挥使路昭，镇守参将周海上疏奏章，再築怀戎堡，巡抚都台大夫马文升、镇守太监刘祥、总戎白玉及诸大臣皆然，马文升等亲临怀戎堡，相厥计谋，由卫指挥同知朱勇督办，城池放弃了旧址，利用北宋怀戎堡东城墙，为明之西前，向东移址。成化九年（公元1473年）春，参将趙永和镇守，改为东西城门，趙命东门曰“定远”，西曰“得胜”，城设女墙和瓮城，以然置怀戎堂、利威堂，凡公第倉廪市井營舍皆竣，復建元毁北宋之崇宁寺。亦置巡检司衙门，并建明怀戎堡城隍庙，“钟鼓有时，部伍威严”并置怀戎书院由冯禧·字景福主持教授（明《築怀戎堡碑记》）。

明《一统誌》载：“达喇赤本名乱麻川，天顺中，官军讨满四，分道出此，城周三里三分，东至乾盐池五十里，南至瓦窑沟五里，西至靖虏卫七十里，北至苦水堡六十里，所管墩台十七座”，这是打拉池第三次築城堡。