刘家井原名“洪水川”，历史上丝绸之路的一重要商驿，分南北两村，亦称上下刘家井，所谓“洪水川”者，因四周环山，特别是每当暴雨洪涝时，从屈吴山南坡和西华山南麓的洪涛直冲而下，故名洪水川。后来据历史记载，在清乾隆年六十年（公元1795年），屈吴山暴雨成灾，冲击一条河沟，自此，渐渐形成深沟大沙河，刘家井也就形成南北各置，上刘家井今属平川区种田乡五星村，下刘家井属海原县树台乡二百户村。历史上由于是商户的码头，集镇之地，民间称谓，日驮三百对，南北东西交往商道。所以，历史上海原、会宁、靖远三县在刘家井都设三县会馆。

为什么后来名刘家井呢？清雍正年间，有陕西来了兄弟二人，看到地理位置好，土地宽阔，就是因水土流失，水位下降而缺水，找水源打井，多数人靠水窖吃水，如天旱要到刘家的水井打水吃，渐以从沿山而居，改为到川道沿井而居，故名“刘家井”。后来刘氏老二去今会宁刘家寨扩建田庄，亦更名“东同”而为今刘家寨。

刘家井历史上商贸，农工作坊，相当茂盛，不但如此，主要驮运屈吴山、蒯团山所产金银铜贵重器物，后经清同治兵燹，民国九年西北大地震糟害，昔日的繁荣，再未复原。