据前清举人郭兆瑞、秀才书法家刘钟琦二人合撰钞本《碑文钞录杂记》载：“开元寺，俗名西山寺、红山寺，始禅北魏文成帝二年（公元452年）”，距今1554年。
另据1982年《陇苗》文史资料刊载：《法显和尚西行记》云：“东渉僧人法显，率弟子四百余人，西出关中，渡陇坂，去姑藏（今武威）拜佛，行止当时割据黄河以南即靖远、平川、宁夏地区的鲜卑族人西秦王，乞伏乾归政权的阻扰下，未能过河西去，迴旋于河南地宣教”，在今靖远、平川、海原、中卫地区开凿石窟创立佛寺，法泉寺、开元、西华山石窟，皆此时法显弟子创立。后至北魏孝文帝，费用大量人力物力开凿石窟，建立佛寺，雕刻石佛像，译经文（《儒佛道与传统文化》一书）。红山寺佛功始法显和尚师弟法了和尚同弟子二人宣教始建（郭兆瑞、刘钟琦撰钞本《碑文钞录·杂记》）红山寺石窟门刻有佛学对联：
法身报身及化身；
三身原来是一身。
上联云：俗家弟子入佛门之身就是法身，“戒”、“定”以后在身心以后所反映的功力为报身，化身功德圆满以后到最高境界为化身；下联佛祖只是释迦牟尼，其他的弟子和佛学流派同一叫佛学弟子，所以及三身原来是一身。
佛教启源，公元前六世纪，后在公元前612年由印度二位僧人用白马驮小乘经文进入中国，在今开封官办设白马寺，东汉汉光武帝刘秀派蔡音等一行又去取经，后开设开元寺。由于佛教在中国大量传教，所以就出现了法显和尚率四百弟子去姑藏拜佛。又过二百年即隋朝末期，玄奘大师十三岁正式剃度，唐贞观元年（公元627年），玄奘大师时年二十八岁，在长安呈奏去印度取经，没有奏准，玄奘私自西行到姑藏由二位僧人引渡出了关到瓜州，就在瓜州的秋天玄奘受到地方官的通缉，即刻去离瓜州不远的塔儿寺，遇西域人石槃陀要求皈依佛门，大师允其入教，然而在西去的路途，石槃陀因路途艰辛变了心，还谋图殺害大师，后来玄奘一人去白墩子，到此地正遇烽火台指挥官王祥，他是佛门弟子，大力支持了玄奘。大师在印度十九年，于公元645年回国，为伟大的历史纪事，此后过了三百多年由吴承恩在连云港清风岭撰写了《西游记》，石槃陀就是孙悟空的原形。
公元1003年北宋与西夏战于平川区东部的时名两狼山的“崛峗朱龙山”（即屈吴山）、“蒯团山”即黄家屲，西夏人在今打拉池建築“达啰城”，夏人奉佛喇嘛教在开元寺兴教，保存了开元寺。后于元代元人以然保存了北宋所建“崇宁寺”（今共和镇政府址），亦保存了开元寺和建在西合的“佘太君西阁”。
北宋大观四年（公元1110年），怀戎堡将官张安泰同诸将建苏武神庙、山神、土地祠。
明隆庆元年（公元1567年），怀戎堡游击将哈钦将军，狙敌战死于今狼山，葬于“打拉池坪（今刘家台台），有《哈钦将军战胜碑记》”（清道光《靖远县誌》）。碑文亦记有：“开元寺，足於北魏，同靖虏卫法泉寺俱列”。刘钟琦在撰书《西山开元佛工木誌碑》中云：“西山寺，吾地之锺灵，始尔久矣，蟠结之根，乃北魏文成帝壬辰，佛门光智者法显、师弟法了同弟子二人所始耶法像乃以石尔凿，精美拙谛灵光，大者三尺、小者五吋，计拾有二”。大明弘治三年（公元1490年），张氏敬祖，同僧人融海和尚，俗名胡银海，续凿扩石窟，建法王殿、药王楼、张氏捐赠颜家坝，即大坝沿以下田产，三十畝零七分水田为会产。清道光僧人展聪主持理寺，弟子十六人，聪乃与悟元子（刘一明）结交甚厚，聪弘化圆寂，继者田和尚，民国初年，郭二师兆麟，因屠殺猪仔闇道见人身，郭师悟化人灵棄业缮理佛寺。斗转星移，民国十九年（公元1930年），改石佛像，奉请魏师同徒五人，塑三大佛身，及诸罗汉，后举人郭兆瑞撰文云：“山不在高，有仙则灵，水不在深，有龙则名，二龙喜珠，一龟潮佛，狮象捍门，千载弘法，兴废者数，我佛子碣光也”。
在《碑文钞录·杂记》第十八页佛寺碑文记：“□□□□佛寺□□□□□□，序□北魏，同法泉碧云俱始，夤造石佛，时千百年者，佛之净院，盛于西夏、元、明人，元人未毁，亦无兴造，山前河溪，山丛石梅椿，前后三泉，緻□□□□，典雅深景，养炼诵文，净空法门圣地哉”。
明万历十二年（公元1584年），工事三殿，即三清宫、子孙宫、三官殿，形成“仙佛合综”山场，清康熙二十二年（公元1683年），缮寺院三石階，乾隆二年（公元1737年），建石窟前捲棚，道光四年（公元1824年），续建山门、戏楼、土地祠，道光六年（公元1826年），暴雨洪涛，倾山而下，冲毁山门、戏楼，1884年同治兵燹，捲棚等多座庙被焚毁。光绪二年由地方绅士张学弟、路建安、张先卯等人募集重建，民国九年（公元1920年）西北大地震，庙宇全毁，石窟裂开缝，民国十一年（公元1922年），由池人徽县教谕官谢文俊和池人牛兆毅、刘钟琦、郭兆瑞、郭兆璘及十二老妪化缘，会同地方人等，利用旧料復建捲棚、三清宫、子孙宫、三官殿、药王楼。1941年蒼龙山举行皇箓大醮，玄语语言：“银河落山下（指飞机场），银燕满天飞（指飞机）”，世人皆奇，四十年前何曾知晓寺前修建飞机场？钞本《碑文钞录·杂记》中在“杂记”三十九页记：“列海枯竭，啰逋川内陆海干枯，连年旱灾，虽有百泉，无助于事”。一日，身着素袍，龙杖扶手，年越古稀之翁，牵枣红马，上得山峯，环顾而曰，山峯学嵯嵯，百川秀秀，佛印仰天，向西三拜，俱时，玄机雷鸣，驚天动地，倾盆大雨，数日不停，旱情立解，翁何往？烈马变成了红山与日月同辉，村夫目睹，始工前峯有自然石穴，灵光及身，和尚奉佛，逐日凿山洞，窟竣法显大师即命山寺为开元寺（接云观白马天神（杨门三郎神）复示）。
亘古山寺至1966年文革中，毁为残垣断壁，1985年夏建捲棚，塑佛祖三身像和十八罗汉，2004年由王芝意捐资三十万元，改元三清宫殿为药师佛殿。
1、人物典纪：
融海和尚，俗名胡银海，明弘治三年（公元1490年），主持开元寺与会首张敬祖扩建石窟（1985年接云观芙蓉大帝趙云神复示），今接云观万积宫前石洞，为融海和尚禅养洞所。
前清道光开元寺和尚展聪，靖远红柳人，清道光《靖远县誌》有记，自幼学佛，终身往来碧云寺（甘盐池碧波潭）、华嶽崆峒，享年八十七岁，葬于开元寺东，于时年二月望日午时圆寂，终前邀友来山，友皆奇，以素食相待，谈笑风生，是时告友正果，面如生时。
2、开元寺是革命纪念场地：
红军帮助打拉池群众建立了苏维埃农民协会，农会主席魏振清、副主席陈世祥、崔喜梅，委员范振江、焦万义、张善教。当时属会宁辖区的小水、老庄，亦成立了三场塬农民协会，副主席是小水张志修，崔粮委员李万海，并成立了游击队。
为迎接二、四方面军会师和解决红军衣着粮食经费之困难，首先陈世祥将为政府征交的公粮、草料全部移交给了红军。第二打土豪所收缴的物资，第三动员乡绅和群众大量支援了红军；首先凡有石磨的家户，二十四小时换人换牲口磨不停为红军磨面粉。这些物资都由红军后勤部长杨向昆、以抗日救国借款、粮、物资出据了条据，当时宣传政策是：抗日胜利后偿还。如催粮委员李万海保存有一万多张条据，装在枕头匣内，文革中被称为变天赈收走了。其他群众的条据，在红军走后，白色恐怖中，都相继自毁。
1986年，中国工农红军长征五十周年纪念时，打拉池群众和工矿企业、驻扎空军，捐资捐物，出劳力，建造八角亭并置红军纪念碑，为教育下一代和垂念红军雄狮，现为市区文物保护场地。
后 记
法名开元寺，俗名西山寺，1936年彭德怀驻山寺设司令部，中国工农红军驻山，山岩红色从此被称“红山寺”。山寺始禅北魏文成帝二年公元452年距今1554年。
法显和尚率400弟子往姑藏拜佛，行至今靖远平川地，鲜卑族人西秦王乞伏乾归政权，阻扰未能过河，法显命弟子在河南宣教，开凿石窟立佛寺，红山寺是法显和尚师弟法了和尚同二位弟子三人宣教始建。
法了和尚鉴听民传啰逋川红山奇灯显殊，法了同弟子二人上山果见奇灯，叩拜立愿，凿石佛窟，自此山寺名“开元寺”，佛光普照，千五百年相传至今。
公元1002年，西夏人战于平川区东部，佔据时名两郎山的崛峗朱龙山、蒯团山，在打拉池建达啰城。奉喇嘛教，佔奉红山开元寺，元朝依然保存了开元寺、崇宁寺，佘太君西阁。北宋大观四年（公元1110年），怀戎堡将官张安泰同诸将建苏武庙、山神庙、土地祠。刘锺琦撰文《西山开元佛公木誌碑》云：“西山寺吾地之锺灵，始尔久矣，蟠结之根，乃北魏文成帝壬辰佛门先智者法显弟子所始耶”。法像乃以石尔凿，精美拙谛灵光，大者三尺，小者五吋，计拾有二。明弘治三年（公元1490年）张氏敬祖同僧人融海和尚，俗名胡银海，续扩凿石窟，又建法王殿、药王殿，张氏捐赠颜家坝以下三十亩零七分水地为会产。清道光僧人展聪，法名缘智，主持理寺，弟子十六人聪与悟元子结交甚厚，聪圆寂前善请同仁宴会，于时辞世，惊动世人，追醮多日。继者田和尚，民国初年，郭二师兆麟主持，二师原为俗人，见屠杀猪仔猪显一人身，二师自此弃业缮理佛寺。斗转星移，民国九年西北大地震庙毁。
往昔，明万历十二年工事三清宫、三官殿，形成仙佛合综的山寺。道光四年续建山门、戏楼、土地祠。道光六年山洪倾山而下，毁坏山门，同治元年兵燹庙宇全毁光绪二年由乡绅张学弟、路建安、张先卯募集重建，民国九年西北大地震全毁，民国十一年由教谕官谢文俊、乡绅牛兆毅、刘钟琦、郭兆瑞、郭兆璘十二老妪募集重建，及后又建石窟捲棚、娘娘殿、三官殿，直到文化大革命庙全毁。1984年开始，合会众弟子集四方财力重建庙宇，佛山纯颖馨尚。
二〇一四年五月一
